El precio del Bitcoin se desplomó hace pocos días. Sucedió tras la publicación por parte del Financial Times de un informe de Google y la NASA en el que se afirmaba que habían logrado la supremacía cuántica. Este inquietante término, que parece sacado de la guerra fría, viene a querer decir que un ordenador cuántico por fin ha logrado desarrollar un cálculo que sería imposible con un ordenador tradicional.
Fue acuñado por el físico John Preskill en 2012, que acaba de publicar un artículo en Quanta Magazine en el que cuestiona el uso de este término en el informe hecho público. La razón está en que aunque Google ha logrado realizar un cálculo que los ordenadores convencionales hubieran tardado miles de años en resolver, en realidad este experimento no hubiera sido posible haciendo cualquier tipo de cálculo. Algo que según Preskill se debe a la inestabilidad de los actuales ordenadores cuánticos, que pueden producir errores por la propia naturaleza inestable de la informática cuántica.
En cualquier caso los ordenadores cuánticos abren poco a poco una nueva era en la computación. Los cálculos que realizan están a años luz de lo que hoy pueden alcanzar incluso los ordenadores más potentes. Esto abre las puertas a cosas sumamente positivas: como realizar simulaciones de gran exactitud de la evolución del clima, facilitar la cura de enfermedades como el cáncer y muchas otras cosas que ni tan siquiera hoy somos capaces de imaginar.
Pero lo cierto es que estos costosos ordenadores también van a proporciona un poder enorme a los que los posean. De hecho, quién logre disponer del primer ordenador cuántico que opere de forma estable, tendrá a su disposición una ventaja como la que supuso en el terreno militar la creación de la bomba atómica por Estados Unidos.
Tengamos en cuenta los efectos que la computación cuántica puede tener en un terreno como el de las telecomunicaciones
Tengamos en cuenta los efectos que la computación cuántica puede tener en un terreno como el de las telecomunicaciones. Sin unas telecomunicaciones seguras, algo que nos asegura la encriptación de los datos que circulan por las redes, todo quedaría al descubierto: desde nuestros correos electrónicos hasta las cuentas bancarias. Lo que haría de Internet una herramienta de escasa utilidad.
Y aquí es dónde encontramos la clave del desplome del Bitcoin. Esta criptomoneda se basa en un gran número de códigos cifrados. Una computadora cuántica podría ser capaz de desencriptarlos en el futuro. De esa forma sería imposible que exista esta o cualquier criptomoneda.
Pensemos por ejemplo que un Gobierno lograse un ordenador cuántico capaz de descifrar cualquier información
Por cosas así el actual Internet y otras redes peligran con la evolución de los ordenadores cuánticos. Pensemos por ejemplo que un Gobierno lograse un ordenador cuántico capaz de descifrar cualquier información. Es como si de repente todas las cartas que enviamos viajasen sin un sobre, pudiendo ser leídas por cualquiera hasta que llegasen a su destinatario. Una pesadilla.
Esto es lo que quieren evitar desde el National Institute of Standards and Technology, un organismo del Departamento de Comercio de Estados Unidos. IBM, una de las empresas líderes en computación cuántica, ya ha dado pasos para crear la vacuna contra la ruptura de los actuales sistemas de cifrado por ordenadores cuánticos: un sistema de cifrado cuántico.
La creación de la primitiva computadora que logró desencriptar los mensajes de la máquina Enigma de la Alemania nazi
El problema está en que el aterrizaje de la informática cuántica puede fortalecer enormemente a algunos países y empresas hasta que otros actores con menos recursos logren hacerse con la tecnología cuántica. Aunque parece un escenario de ciencia ficción hay precedentes claros de una situación similar.
La creación de la primitiva computadora que logró desencriptar los mensajes de la máquina Enigma de la Alemania nazi, proporcionó a los aliados una clara ventaja para derrotar a las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial. Es un ejemplo de cómo un salto tecnológico puede acabar equilibrando la balanza del poder mundial hacia un lado o hacia otro. La informática cuántica podría ser algo incluso mucho más importante que aquel ordenador militar ideado por Alan Turing.
La informática cuántica podría ser algo incluso mucho más importante que aquel ordenador militar ideado por Alan Turing.
