El impacto del ciberacoso a menudo se minimiza por la idea de que no hay una amenaza física; el acosador no está ahí y los niños afectados simplemente podrían evitar entrar a la red. Sin embargo, los expertos dicen que los jóvenes terminan sintiendo el impacto real cuando las fotografías y los rumores en línea sobre ellos se propagan en su escuela.
“La gente se envalentona detrás de la pantalla de una computadora, y las cosas pueden agravarse rápidamente, pues a menudo se transforman en una multitud de niños que hacen comentarios crueles”, dijo Mildred Peyton, experta en acoso de Maryland. “Los acosadores no dan tregua a las víctimas, ya que tienen acceso a internet en cualquier momento. Aunque un niño no entre a internet, sus compañeros pueden hacer circular sus fotografías y se sienten humillados al enterarse en la escuela”.
“Los niños acosados necesitan ayuda, y los acosadores muchas veces también la necesitan, pues su comportamiento por lo regular indica inestabilidad en su vida”, agregó.
Un informe de 2016 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina señala que el acoso es un “problema de salud pública importante” con efectos negativos a largo plazo.
Reconozca señales de alerta
- Casi el 60 % de los niños no les dicen a sus tutores que los están acosando en internet, por lo que es esencial reconocer las señales de alerta. Estas incluyen:
- Que parezcan tristes o enojados cuando están en internet.
- Un aumento o una reducción considerable en la actividad en línea.
- Que los niños se vuelvan retraídos, ansiosos o eviten las situaciones sociales.
- Que apaguen la computadora o cambien de ventana cuando un adulto pasa por donde están.
- Que tengan dificultades para concentrarse.
- Cambios en las calificaciones o comportamientos poco característicos.
Monitoree actividad en línea
Revise con regularidad la actividad de los niños en internet y la configuración de privacidad de sus cuentas en las redes sociales.
Si alguien acosa a su hijo en internet, tome capturas de pantalla de los comentarios. Incluya el nombre del sitio web o la aplicación en la imagen y una fotografía del perfil de quien comenta.
Si los ciberacosadores van a la escuela de su hijo, infórmeselo al personal administrativo y muéstrele las imágenes.
Reporte el acoso en el sitio web o la aplicación donde ocurrió, especifique que son publicaciones sobre un menor de edad.
Bloquee las cuentas de los acosadores en internet, así como los números telefónicos que envían mensajes de texto abusivos.
Si la escuela no responde ante la situación, Peyton recomienda recurrir a niveles superiores, como el supervisor de la zona escolar. Los tutores también pueden contactar al departamento de educación de su provincia y familiarizarse con las leyes antiacoso locales.
También es importante hablar con los niños sobre qué hacer si son testigos de ciberacoso: no participar en él, no compartir el contenido y decírselo a un adulto de confianza. Algunos expertos recomiendan que los compañeros publiquen comentarios positivos cuando vean que algún niño es atacado, para contrarrestar el abuso.
Si la integridad física de su hijo se ve amenazada en internet, vaya a la policía. Si no lo toman en serio, Parry Aftab, abogada y experta en ciberdelitos, recomienda hablar con un detective, un teniente o un capitán hasta que alguien lo escuche.
Tenga un plan
Hable del ciberacoso con los niños y explíqueles que, si sucede, no es su culpa. Enséñeles a no ignorarlo (deben informárselo a un adulto de confianza y tomar capturas de pantalla) y establezca un plan de acción que defina qué deben hacer si los atacan.
Los niños quizá quieran responder a los ciberacosadores y defenderse. Hable con ellos acerca de cuál sería la respuesta más adecuada, si es que la hay, y asegúrese de que entiendan que cualquier contestación también puede circular en línea.
Si los acosan, el impacto a largo plazo puede ser considerable. Asegúrese de que los niños tengan apoyo, incluyendo una terapia psicológica.
